De Amerikaanse advocaat Harvey Silverglate heeft recent een boek gepubliceerd met als titel “three felonies a day”. Daarin toont hij aan dat de meeste mensen die een normaal leven leiden, drie misdrijven per dag begaan, zonder zich daar rekenschap van te geven.

Deze vaststelling geldt eveneens voor Europa. Het is het resultaat van een ongecontroleerde explosie van het aantal wetten dat meerdere feiten strafbaar stelt. Het merendeel van de mensen zal echter nooit weten dat deze feiten verboden zijn. Daarenboven laat de wijze waarop de wetten geschreven zijn en toegepast worden, toe om op een zeer vage manier handelingen, die nauwelijks zijn gepreciseerd, strafbaar te stellen

Wij kunnen hem enkel gelijk geven. Het adagium “iedereen wordt geacht de wet te kennen” heeft geen zin meer. Niemand, zelfs niet de beste specialisten, kan immers nog doen alsof hij weet wat allemaal verboden is, laat staan om de precieze handelingen die verboden zijn, vast te stellen.

Op vele gebieden, zoals het economische -, fiscale - of milieugebied maar ook in het dagelijkse leven, met inbegrip van het verkeer, kunnen wij vervolgingen slechts met wat geluk vermijden.

In een maatschappij waar “iedereen schuldig is” ligt de redding enkel nog in de hoop dat de autoriteiten niet ontdekken op welke handeling die schuldig juist betrekking heeft.

Een van de gevolgen van deze situatie is ook dat het misdrijf wordt gebagatelliseerd en dat personen die werkelijk ernstige handelingen stellen zich geen rekenschap meer geven van het gevaar die zij kunnen opleveren.